Een krabpaal van 60 cm, weggezet in de hoek van de logeerkamer, en een kat die intussen elke ochtend de zijkant van de bank bewerkt. Dat is het beeld waarmee de vraag bij ons binnenkomt, en er is bijna nooit iets mis met de paal zelf. Hij is te laag om je kat zich volledig te laten strekken, en hij staat in een kamer waar het gezin nooit komt. Twee keuzes bij de aanschaf, en de krabpaal wordt niet meer gebruikt.

Krabben is voor een kat geen gewoonte maar een instinct met drie functies: het afstoten van oude nagelhoezen, het volledig strekken van rug-, schouder- en pootspieren, en het achterlaten van feromonen uit de geurklieren in de voetzolen. Voldoet een krabpaal niet aan die drie behoeften, dan zoekt je kat een alternatief, en dat alternatief is meestal je bank, je gordijn of de zijkant van de trap.

Bij Bobbel Home in Amersfoort komt die vraag vrijwel wekelijks binnen: "hij gebruikt hem gewoon niet". Bijna altijd ligt het niet aan het model, maar aan een keuze die bij de aanschaf is gemaakt. Hieronder de zes fouten die we het vaakst terugzien, met per fout de maat, het materiaal of de plek waarmee je het wél goed doet.

Fout 1: je kiest een krabpaal die te laag is

Een krabpaal is te laag zodra je kat zich er niet volledig op kan uitstrekken terwijl hij krabt. Dat strekken is precies het punt: de kat zet de voorpoten hoog, trekt zich naar beneden en rekt daarmee de hele rugketen op. Een paal waarbij hij halverwege blijft steken levert wel nagelonderhoud op, maar niet de spierstrekking waar hij het eigenlijk voor doet.

De rekenregel is simpel. Meet je kat van de neus tot de staartbasis en tel daar minimaal 10 cm bij op. Voor de meeste volwassen huiskatten kom je dan uit op een krabhoogte van ten minste 90 cm. Heb je een Maine Coon, een Noorse Boskat of een ander groot ras, dan is 130 cm of meer een reëler startpunt.

Let daarbij op het verschil tussen de totale hoogte van het meubel en de krabhoogte van de stam zelf. Een kattenboom van 150 cm waarvan de onderste stam maar 40 cm lang is, geeft je kat nog steeds geen volledige strek. Kijk dus naar de losse stammen, niet naar het totaalcijfer. In onze collectie krabpalen voor de kat loopt dat van compacte modellen tot 100 cm tot complete kattenbomen van 140 tot 172 cm.

Fout 2: je let wel op de hoogte, maar niet op de sisalstam

Sisal is de standaard voor krabtextuur omdat het een grove, natuurlijke vezel uit de agaveplant is die katten instinctief aanspreekt en die intensief dagelijks gebruik aankan. Alternatieven als jute of karton voelen zachter aan en slijten sneller door. Een paal met dun of los gewikkeld sisaltouw rafelt binnen een paar maanden van de stam af, en dan verliest de kat zijn houvast.

Twee dingen zijn hierbij belangrijker dan de kleur of de vorm. Ten eerste de dikte van de stam: voor een gemiddelde kat volstaat een standaard stam, maar bij een groot of zwaar ras kies je stammen van minimaal 10 cm doorsnede, omdat een dunne stam meebuigt zodra de kat er zijn volle gewicht aan hangt. Ten tweede de wikkeling: strak, aaneengesloten en tot onder aan de stam doorgevoerd.

Fout 3: je onderschat de stabiliteit

Een krabpaal die beweegt tijdens het krabben wordt door de meeste katten na één of twee pogingen afgeschreven. Katten zetten er flinke kracht op en beoordelen direct of de constructie het houdt. Wiebelt hij, dan stappen ze over op iets wat wél vaststaat, en dat is bijna altijd een meubelstuk.

Stabiliteit komt uit drie onderdelen. De bodemplaat moet zwaar en breed genoeg zijn om het kantelmoment op te vangen; bij kwalitatieve modellen is die van stevig MDF of multiplex. De plankconstructie moet strak in elkaar zitten zonder speling in de bouten. En bij hoge modellen hoort een kantelbeveiliging die je aan de muur bevestigt. Die beugel zit standaard bij de grote kattenbomen in ons assortiment, hij wordt alleen vaak in de doos gelaten.

Fout 4: je zet hem in een hoek waar je kat nooit komt

De plek bepaalt het gebruik minstens zo sterk als het model. Een veelgemaakte keuze is de logeerkamer of een hoek achter de bank, uit het zicht. Dat is precies de plek waar je kat er niets mee doet, omdat krabben óók een sociale handeling is.

Katten krabben op twee vaste momenten: direct na het wakker worden, en wanneer ze hun territorium markeren. Daaruit volgen twee goede plekken. Zet de krabpaal vlak bij de favoriete slaapplek, zodat de eerste strek van de dag op de paal terechtkomt in plaats van op de bank. En zet hem in een ruimte waar het gezin zit, de woonkamer wordt intensiever gebruikt dan welke zijkamer ook, juist omdat de geurmarkering daar betekenis heeft.

Vermijd tochtige plekken bij een buitendeur of onder een raam dat vaak openstaat. Katten mijden tocht voor hun rustplek, en een krabpaal met grot of hangmat is voor hen ook een slaapplek. Wie de paal liever visueel laat opgaan in het interieur, kiest een model in rookgrijs, beige of naturel dat aansluit bij de rest van de woonkamercollectie.

Fout 5: je koopt één krabpaal voor meerdere katten

Eén krabpaal voor twee of drie katten leidt zelden tot delen en meestal tot verdringing. De sterkste kat claimt het hoogste platform, de rest wijkt uit naar plekken die jij niet had bedoeld. Het probleem is niet het aantal krabvlakken maar het aantal rustplekken op hoogte.

De vuistregel die wij aanhouden: minstens evenveel rustplekken als katten, bij voorkeur eentje meer. Een grote kattenboom met twee kattenhuizen, meerdere uitkijkplatforms en een hangmat lost dat in één meubel op. Het alternatief is een grote boom in de woonkamer plus een compacte krabpaal op een tweede plek in huis. Let bij platforms op een opstaande rand: katten slapen liever op een plek waar ze niet vanaf kunnen rollen.

Fout 6: je verwacht dat je kat hem meteen ontdekt

Een nieuwe krabpaal is voor een kat eerst een vreemd object zonder eigen geur. Dat een kat er de eerste dagen omheen loopt, betekent niet dat het model niet bevalt; het betekent dat de paal nog niet als territorium gemarkeerd is. Wie na twee dagen concludeert dat de aankoop mislukt is, stopt precies te vroeg.

Drie dingen versnellen de gewenning. Strooi wat kattenkruid op de onderste stam en op het laagste platform. Krab er zelf een paar keer met je nagels langs terwijl je kat kijkt, dat geluid trekt de aandacht en laat zien waar het materiaal voor bedoeld is. En beloon met een snack op het moment dat je kat de paal gebruikt, niet erna.

Zet de paal in die eerste week dicht bij de plek die je kat nu bekrabt en verplaats hem daarna in stappen van een halve meter per week. Bij kittens werkt een trapvormige indeling met lage platforms het best.

Zo kies je in drie stappen

De keuze valt terug op drie vragen: hoe groot is je kat, hoeveel katten heb je, en hoeveel vloeroppervlak is er. De onderstaande indeling volgt de opbouw van ons assortiment en geeft per situatie een richting.

Twijfel je tussen twee modellen, kies dan het hogere. Een te hoge paal is nooit een probleem, een te lage wel. De rest van de inrichting rond de kattenplek vind je bij de complete dierenkamer.

Levering, montage en retour

Een krabpaal wordt gedemonteerd geleverd en is met de meegeleverde handleiding doorgaans binnen een half uur opgebouwd. Draai de bouten van de bodemplaat pas helemaal vast als alle stammen en platforms op hun plek zitten; dan trekt de constructie zichzelf recht.

Bij Bobbel Home geldt gratis verzending vanaf 75 euro en een retourgarantie van 15 dagen. Bestel je voor 15:00 uur, dan gaat het pakket dezelfde dag nog de deur uit; in Nederland en Vlaanderen ben je doorgaans binnen 1 tot 5 werkdagen voorzien. Voor grotere items kan een afwijkende levertijd gelden.

Onderhoud is beperkt: zuig de pluche delen af met een zachte borstelkop en borstel de sisal licht af om haren en stof te verwijderen. Zoek je meer meubels die tegen dagelijks gebruik moeten kunnen, kijk dan ook bij de zitzakken voor de woonkamer, die om dezelfde reden op stofkwaliteit zijn geselecteerd.

Veelgestelde vragen